Salpêtre des murs : causes et traitements adaptés

Conseils ◆ 11 janvier 2024

Peut-être avez-vous constaté l’apparition de tâches blanches sur les murs de votre maison. Sachez qu’il s’agit probablement de salpêtre, une pathologie d’humidité que l’on retrouve aussi bien dans les logements neufs et anciens. Sachez aussi que ce phénomène n’est pas à prendre à la légère. Il peut représenter une menace à la fois pour votre habitat et votre santé. Quelles sont les causes du salpêtre ? Quels dégâts peut-il provoquer ? Et comment le traiter efficacement ? TD Expertise vous dit tout.

Qu’est-ce que le salpêtre ?

Le salpêtre, ou nitrate de potassium, est un sel minéral cristallin. Il apparaît parfois sur les murs sous forme de dépôts blancs ou de cristaux. Ce phénomène résulte de la réaction chimique entre les sels contenus dans le sol et les matériaux de construction.
Le salpêtre trouve notamment son origine dans l’humidité des sols. En effet, l’eau souterraine transporte les sels présents dans le sol vers les murs. Lorsque l’eau atteint la surface des murs par capillarité, elle s’évapore, laissant derrière elle les cristaux de sel.

Les causes du salpêtre

Ainsi, la présence d’une source d’humidité constante due à une mauvaise circulation de l’eau dans les murs favorise la formation de salpêtre. D’autres facteurs peuvent également en être la cause.

• Une mauvaise ventilation. Une ventilation insuffisante favorise la condensation à l’intérieur des murs, créant un environnement propice à la formation de salpêtre.
• La qualité des matériaux. Certains matériaux de construction peuvent s’avérer plus sensibles au salpêtre. Par exemples, des mortiers mal formulés peuvent favoriser la migration des sels.

Quels dégâts causés par le salpêtre ?

Outre son aspect inesthétique, le salpêtre peut causer des dégâts plus ou moins important selon les conditions.

• Dégradation des matériaux. Le salpêtre peut corroder certains matériaux de construction, notamment ceux à base de ciment. Cela peut affaiblir la structure des murs au fil du temps.
• Détérioration du plâtre. L’humidité engendrée par le salpêtre peut endommager le plâtre des murs. Ce qui peut nuire à l’apparence générale de l’habitat.
• Efflorescence. Le salpêtre peut entraîner la formation d’efflorescence, qui se manifeste par des dépôts blancs sur les murs. Cela peut nécessiter des travaux de réparation ou de rénovation.

 

Les risques sanitaires

En plus des dégâts matériels, le salpêtre présente également des risques pour la santé en cas d’exposition prolongée. En effet, l’humidité qui en émane crée un environnement propice au développement des moisissures. En libérant des spores dans l’air, ces moisissures peuvent provoquer des problèmes respiratoires, en particulier chez les personnes souffrant d’asthme ou d’allergies. Le contact physique avec ces moisissures peut également être source d’irritations cutanées.

Le salpêtre, un vice caché ?

En droit civil, un vice caché est un défaut non apparent au moment de la vente d’un bien. Selon son importance, ce défaut peut rendre le bien impropre à l’usage auquel il est destiné ou bien simplement en diminuer la valeur. Pour déterminer si le salpêtre constitue bien un vice caché, plusieurs facteurs sont à prendre en compte :

• Si le salpêtre était non apparent au moment de la vente.
• Si le salpêtre rend le bien impropre à l’usage, c’est-à-dire s’il compromet l’intégrité structurelle du bâtiment et le rend inhabitable.
• Si le vendeur était bien au courant du problème de salpêtre et ne l’a pas révélé à l’acheteur.

Ainsi, s’il s’avère que le salpêtre constitue bien un vice caché, l’acheteur est en droit de demander réparation auprès de l’artisan ou de la société en charge de la construction du bien.

Comment traiter le salpêtre ?

Différentes méthodes sont utilisées pour traiter efficacement le salpêtre et éviter toute résurgence du problème :

• Élimination de la source d’humidité. Une fois cette source identifiée, des travaux d’amélioration de l’étanchéité des fondations et de résolution des fuites d’eau peuvent être initiés.
• Assèchement des murs. Il s’agit alors d’éliminer toute trace d’humidité présente dans les murs. Cela peut nécessiter l’installation d’un système de drainage, l’utilisation de déshumidificateurs, ainsi que l’aération des pièces concernées.
• Application de produits anti-salpêtre. Ces produits agissent en bloquant la remontée des sels et en consolidant la structure des murs. Certains produits peuvent également avoir des propriétés hydrofuges, empêchant l’humidité de pénétrer à nouveau dans les murs.

 

Pourquoi faire appel à expert en bâtiment ?

À noter que le traitement du salpêtre peut varier en fonction de la gravité du problème et des caractéristiques du bâtiment. C’est pourquoi, avant d’initier toute action, il est recommandé de faire appel à un expert en bâtiment. Celui-ci intervient pour effectuer une analyse approfondie de la pathologie d’humidité et vous proposer les solutions les plus adaptées.
Son expertise lui permet de déterminer avec précision l’origine du problème de salpêtre ainsi que les responsabilités s’il s’agit bien d’un vice caché. De plus, grâce à son expérience, il est également en mesure de vous guider vers des professionnels fiables et sérieux pour réaliser les travaux de rénovation ou de remise en état.